A Igreja não passará pela Tribulação
Na semana anterior à crucificação, Mateus registra o Discurso do Senhor Jesus no Monte das Oliveiras a respeito do fim dos tempos (Mateus 24:1-25:46). Ele se refere à “grande tribulação” (24:21), muito além de qualquer coisa antes ou depois. No mesmo discurso, Ele indica claramente que isso foi predito na profecia das setenta semanas de Daniel 9. Isso detalha 490 anos de eventos, 483 dos quais foram cumpridos, culminando no “corte (morte)” do Messias (Daniel 9:26). A “semana” final de sete anos, a Tribulação, ainda aguarda cumprimento. Daniel divide os 7 anos em dois períodos iguais, com o segundo período aparentemente equivalendo à “Grande Tribulação” mencionada pelo Senhor. Durante o período como um todo, a iniquidade será abundante, e o povo de Deus daquele dia (a Igreja já estará no céu), enfrentará terrível perseguição. Então, particularmente na segunda metade, o próprio Deus derramará um grande julgamento sobre os ímpios, o que deverá aumentar a sua rebelião e a perseguição ao Seu povo.
Embora existam numerosas referências nos profetas a este período de tribulação, e breves relatos nas epístolas do Novo Testamento, especialmente 2 Tessalonicenses e 2 Pedro, os detalhes são encontrados extensivamente em Apocalipse 6 a 19.
Mas Paulo também dá os detalhes principais de outro evento quando o povo de Deus, incluindo a igreja em Tessalônica, pode esperar ser “arrebatada” (rapto) desta terra (1 Tessalonicenses 4:13-16). Este evento é comumente conhecido como "Arrebatamento". O Arrebatamento também é claramente mencionado pelo Senhor no Evangelho de João (14:3; 17:24; 21:23). Maiores detalhes são encontrados em 1 Coríntios 15:50-58, esta última passagem especificando “a última trombeta” como o momento em que o Arrebatamento ocorrerá, que nada tem a ver com o juízo da “última trombeta” de Apocalipse 11:15.
Agora, embora as passagens acima indiquem que o Arrebatamento é um evento destinado a confortar e encorajar o povo de Deus hoje, tornou-se, infelizmente, um assunto de debate e até mesmo de divisão. As principais áreas de desacordo centram-se sobre quando o evento ocorre e quem será levado.
A posição “pré-tribulacionista” que este artigo apoia, é que o Arrebatamento ocorrerá antes da Tribulação e é principalmente um evento para a Igreja.
Outros acreditam que acontecerá após ou pós-tribulação, enquanto outros ainda acreditam que ocorrerá no meio da Tribulação. Estas duas últimas visões geralmente entendem assim, por comparar a “última trombeta” (1 Coríntios 15:52) com a sétima trombeta em Apocalipse 11:15), que é um erro. Embora pareça que as duas passagens falem do mesmo evento e seja plausível superficialmente, há vários problemas nesta interpretação.
Primeiro, se forem iguais, a Escritura inspirada poderia facilmente ter usado o termo “sétima trombeta” em vez de “última trombeta” em (1 Coríntios 15:52) para remover todas as dúvidas.
Em segundo lugar, há mais referências a “trombeteiros” em Apocalipse (18:22), de modo que a sétima trombeta tocada por um anjo não é a “última” nem mesmo nesse livro.
Terceiro, a “trombeta” de 1 Coríntios 15 não é tocada por anjos ou homens, como acontece com aqueles mencionados no Apocalipse, mas é a “trombeta de Deus” (1 Tessalonicenses 4:16). Para aqueles que ouvem, assim como muitos já tocaram para eles o que chamamos de “linha de chegada”, é de fato “o último trunfo”, o tempo do Arrebatamento para eles, visto figurativamente em Apocalipse 4:1.
Esta, no entanto, é apenas uma razão para manter a visão de que o Arrebatamento é um evento iminente que removerá “a Igreja” e garantirá que eles não passem pela Tribulação. Pois, há outros.
O propósito do Arrebatamento é que os crentes possam estar com o Senhor, onde Ele está, para contemplar Sua glória e serem libertos “da ira vindoura” (João 14:3; 17:24; 1 Tessalonicenses 1:10). Somente um Arrebatamento pré-tribulação atende plenamente a esses requisitos. O Arrebatamento ocorre quando os santos são levados para o céu e para a paz, em vez de Cristo vir à terra para julgamento, algo que vai acontece 7 anos depois do Arrebatamento.
Se Arrebatamento ocorrer antes dos eventos de Apocalipse capítulos 4-5, como acreditamos firmemente, isso nos permitirá, como João, testemunhar a glória de Sua investidura que se encontra nesses capítulos e também precede os acontecimentos de Apocalipse 6-19, onde "a ira do Cordeiro" é derramado sobre a terra, e onde não há mais a menção da Igreja.
A principal objeção a afirmar que a Igreja não passará pelo tempo da “ira do Cordeiro” é que o povo de Deus experimentou, e ainda experimenta, terríveis perseguições e formas de “tribulação”, como o Senhor advertiu (João 16:33). Mas estes estão nas mãos dos homens. Na Tribulação que estamos considerando aqui é a “ira de Deus” e do “Cordeiro” que é derramada sobre os homens e certamente não sobre a Sua igreja. Tudo isto é confirmado em 2 Tessalonicenses, onde os jovens convertidos em Tessalónica estão preocupados com a chegada do Dia do Senhor nos dias em que eles estavam vivendo (2 Tessalonicenses 2:2).
“E agora vós sabeis o que o detém, para que a seu próprio tempo seja manifestado. Porque já o mistério da injustiça opera; somente há um que agora o retém até que do meio seja tirado; e então será revelado o iníquo.” (2 Tessalonicenses 2:6-8)
Paulo os lembra do ensino anterior e no v.6 os instrui sobre “o que” o retém e sobre “há um” (v.7) que restringe o dia do julgamento. Este “o que o retém” e “há um” referem-se à Igreja e ao Espírito Santo que nela habita. Por outras palavras, a revelação do homem do pecado, o poderoso governante ímpio que se levantará após o Arrebatamento, e o julgamento vindouro não podem começar até que a Igreja seja removida.
É claro que existem muitos precedentes bíblicos para o povo de Deus ser removido antes do julgamento. Considere Enoque, (que nos fala da Igreja), sendo arrebatado antes, que Noé e sua família na Arca (que nos falam da nação de Israel), fossem salvos do julgamento do dilúvio.
Ló também foi removido antes do desaparecimento de Sodoma. Este é um forte argumento contra um Arrebatamento parcial apenas de crentes fiéis, pois Ló, embora fosse um crente, não estava vivendo uma vida piedosa. Observe também a maneira como Enoque e Elias foram removidos.
Além desses precedentes, há algumas imagens interessantes que prenunciam a vinda do Senhor para o Seu povo no Arrebatamento e antes da Tribulação. Tomemos, por exemplo, Gênesis 24, onde Rebeca, acompanhada por um servo não identificado, é levada em sua jornada através do deserto em direção ao seu noivo, mas ainda invisível, que então vem ao seu encontro e a acompanha até a consumação privada. Certamente esta é uma imagem da Igreja, selada e prometida pelo Espírito Santo, levada à união privada com Cristo antes da revelação pública.
Observe, ainda, o Evangelho de João, que nunca apresenta Cristo vindo à terra, mas antes O apresenta removendo Seu povo para o céu. Este Evangelho vê os discípulos como o embrião de uma Igreja do Novo Testamento, e não como um remanescente de uma nação judaica fracassada. No capítulo 5, o Senhor introduz a ideia de uma ressurreição iminente e seletiva que "agora é" (v.25), além das duas ressurreições inclusivas dos justos e dos injustos (v.29).
No capítulo 11, no ápice do Evangelho, o Senhor “vem” a uma companhia Sua, dividida pela morte. Ele informa Marta sobre algo mais do que a "ressurreição no último dia", quando Ele, como "a ressurreição e a vida", não apenas ressuscitará os mortos como Lázaro, mas aquele que "crê em mim nunca morrerá". O Senhor então demonstra isso com uma ressurreição imediata dentre os mortos daquele que “ouve” Sua voz.
Por favor, observe que este evento não apenas retrata o Arrebatamento, mas também descreve a sua posição. É seguido por uma ceia (João 12:1-9) antes de uma entrada triunfante em Jerusalém, certamente uma imagem do Arrebatamento, da Ceia das Bodas e do Retorno em Glória, nessa ordem (Apocalipse 19; Mateus 25).
As imagens e a posição talvez sejam completadas pelo mesmo autor quando ele ouve a trombeta e está imediatamente no céu (Apocalipse 4:1-2). Naquele capítulo, este discípulo, que registrou as primeiras menções ao Arrebatamento e está ligado à possibilidade de estar vivo para isso (João 21:22), é arrebatado ao céu. Ele está instantaneamente com o Senhor, contempla Sua glória (Apocalipse 4 e 5) e observa do céu os eventos de tribulação na terra (Apocalipse 6 a 19). Curiosamente, só ele do grupo apostólico parecia viver além da morte de Pedro e da destruição de Jerusalém, eventos a respeito dos quais o Senhor profetizou, e que, portanto, precisam ocorrer antes de Seu retorno.
Nós também vivemos um dia muito depois desses eventos terem acontecido. Não procuramos sinais ou cumprimentos proféticos, mas talvez estejamos a ver acontecimentos futuros lançando a sua sombra. A oposição a Deus e ao Seu povo está a aumentar. Guerras, caos económico e declínio moral estão por toda parte. Os desastres naturais e provocados pelo homem prevalecem e os corações dos homens desfalecem com medo e incerteza. Em meio a tudo isso, o filho de Deus deve, conforme pretendido pelo Senhor Jesus, evitar a angústia, ser consolado e estar unido no evangelismo à luz de um retorno iminente e certo do Senhor Jesus para o Seu povo. Isto reiniciará então o relógio profético para Israel (Daniel 9), os terríveis acontecimentos da Tribulação no Dia do Senhor, que anunciará o fim deste mundo após um milénio do governo de Cristo com o Seu povo.
A. Sinclair
