A confusão sobre o “Dia do Senhor” e o arrebatamento realmente surgiu entre os tessalonicenses — Vamos analisar alguns pontos nas duas cartas de Paulo a estes crentes:
Na primeira carta, Paulo ensina que o arrebatamento é a esperança viva da Igreja, um evento iminente, que pode ocorrer a qualquer momento: “Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido... e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares” (1 Tessalonicenses 4:16-17).
Logo em seguida, ele afirma: “Porque Deus não nos destinou para a ira, mas para a aquisição da salvação” (1 Tessalonicenses 5:9).
Aqui Paulo distingue a ira de Deus (que se manifestará no período da Tribulação) do tempo atual de graça, no qual a Igreja aguarda a vinda do Senhor para levá-la consigo antes do juízo.
Quando escreveu a segunda carta, os tessalonicenses estavam angustiados por falsos ensinos que diziam que o Dia do Senhor já havia chegado (2 Tessalonicenses 2:2).
Esse “Dia do Senhor” não é o arrebatamento, mas o período de juízo e manifestação do Anticristo — isto é, o tempo de ira divina sobre o mundo incrédulo.
Paulo então esclarece: “Porque o Dia do Senhor não virá sem que antes venha a apostasia e se manifeste o homem do pecado” (2 Tessalonicenses 2:3).
Ele não diz que a Igreja verá o Anticristo, mas que o Dia do Senhor, isto é, o tempo de juízo, não começará antes da sua manifestação.
O ponto decisivo está no versículo 7: “Aquele que agora o detém o fará até que do meio seja tirado”.
Aquele que o detém é o Espírito Santo habitando na Igreja. Quando a Igreja for arrebatada, o obstáculo à revelação do Anticristo será removido — então ele surgirá.
Portanto, a manifestação do Anticristo vem depois do arrebatamento, não antes.
O arrebatamento e a manifestação do Senhor em juízo são eventos distintos:
– No arrebatamento, Cristo vem para os Seus, em graça.
– No Dia do Senhor, Cristo vem com os Seus, em juízo.
Entre ambos está o período da Tribulação, em que a ira de Deus se derramará sobre os ímpios, enquanto os santos já estarão com o Senhor.
Assim, o arrebatamento não enganou os tessalonicenses; o erro foi crer que o Dia do Senhor (o tempo de juízo) já havia chegado.
Paulo os consola mostrando que antes que isso aconteça, a Igreja será retirada, pois não é destinada à ira, mas à glória.
A Noiva será arrebatada antes que o Anticristo seja revelado — e somente depois virá o juízo sobre o mundo que o rejeitou.