Alguém que me escreveu no YouTube:
Fora a carta aos Romanos, em que outra carta é possível constatar que existia mais de uma igreja por cidade?
Minha Resposta:
O Novo Testamento usa a palavra “igreja” de maneiras diferentes, e isso pode dar a impressão de contradição quando, na realidade, são apenas perspectivas diferentes da mesma realidade.
Vamos organizar o assunto de forma bem clara.
Primeiro: existem apenas dois grandes sentidos de “igreja”.
A Igreja universal – o Corpo de Cristo
Igrejas locais – companhias de crentes reunidos num lugar
A Igreja universal inclui todos os salvos desta dispensação.
“Porque assim como o corpo é um e tem muitos membros… assim é Cristo.”
(1 Coríntios 12:12)
Mas nas epístolas encontramos também igrejas locais, que são assembleias concretas de crentes reunidos ao nome do Senhor.
Segundo: uma igreja local responde diretamente a Deus.
Cada assembleia é responsável diante do Senhor. Não existe no Novo Testamento uma estrutura de governo acima das igrejas locais.
Por exemplo, em Apocalipse 2 e 3 o Senhor dirige-se a cada igreja separadamente:
“Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.”
(Apocalipse 2:7)
Cada igreja responde ao Senhor pelo seu próprio estado espiritual.
Isso confirma o princípio bíblico: uma igreja local não está subordinada a outra igreja, nem a uma organização humana.
Terceiro: as igrejas nas casas.
Nos primeiros tempos, muitas assembleias reuniam-se em casas.
“Saudai também a igreja que está em sua casa.”
(Romanos 16:5)
“Saudai… a igreja que está em sua casa.”
(Colossenses 4:15)
“À igreja que está em tua casa.”
(Filemom 1:2)
Essas expressões mostram claramente assembleias reunidas em casas, e cada uma delas podia funcionar como uma igreja local.
Romanos 16 é especialmente interessante porque menciona vários grupos diferentes de crentes dentro da mesma cidade.
Isso mostra que podiam existir várias assembleias numa mesma cidade, cada uma reunida em casas diferentes.
Quarto: então como entender “a igreja de Deus que está em Corinto”?
Paulo escreve:
“À igreja de Deus que está em Corinto.”
(1 Coríntios 1:2)
Aqui ele não está definindo uma estrutura administrativa única na cidade, mas está usando uma forma comum de falar da igreja de Deus naquele lugar.
Ou seja, ele está falando do testemunho cristão naquele local, do ponto de vista de Deus.
Da mesma forma, às vezes se fala:
“a igreja em Jerusalém”
(Atos 8:1)
Mesmo sabendo que os crentes se reuniam em muitas casas.
“Partindo o pão de casa em casa…”
(Atos 2:46)
Portanto, havia vários lugares de reunião, mas ainda assim podia-se falar da igreja naquele lugar.
A expressão é coletiva, não organizacional.
Quinto: a cidade não limita a igreja local.
A Bíblia usa cidades porque eram pontos naturais de referência geográfica no mundo antigo.
Mas não existe no Novo Testamento uma doutrina dizendo que:
“uma cidade = apenas uma igreja local”.
Isso seria transformar um detalhe geográfico em regra espiritual.
O que define uma igreja local não é o tamanho da cidade nem a divisão administrativa, mas:
crentes reunidos ao nome do Senhor.
“Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles.”
(Mateus 18:20)
Portanto:
• uma igreja local é autônoma
• responde diretamente ao Senhor
• não depende de uma confederação de igrejas
• pode existir mais de uma assembleia numa mesma cidade
• a cidade nas epístolas é apenas referência geográfica
Sexto: como conciliar tudo.
Assim podemos entender o quadro completo:
Existe uma Igreja universal – o Corpo de Cristo.
Existem muitas igrejas locais – assembleias reunidas.
Algumas cidades tinham várias assembleias reunidas em casas.
Mesmo assim, podia-se falar da “igreja de Deus naquele lugar” de forma coletiva.
Ou seja, a expressão:
“a igreja de Deus que está em Corinto”
não significa que havia uma única assembleia física na cidade, mas que havia um testemunho cristão ali pertencente a Deus.
Cada reunião local respondia diretamente ao Senhor, sem depender de outras assembleias.
Essa leitura preserva dois princípios bíblicos importantes:
• a autonomia da igreja local
• a unidade espiritual do povo de Deus.